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　　次日，晚上。

　　晚宴是在李理祖父的宅子里进行的。

　　李理的确送了他一份大礼，从资格审查到投票再到公示全流程的负责人，或者负责人的秘书或家属，给他找了个七七八八。

　　陈应麟跟李理下午就到了，陪着老爷子说了说话，夜幕降临，车灯渐近，两人去门口接客。

　　来的人彼此都认识，工作上上下游打过交道的。

　　陈应麟伸出手，“齐主任……”

　　五十多岁的齐主任和善得很：“陈厅。”

　　李理一改平日的冷淡，在齐主任面前俏皮极了，是小辈的样子。

　　她拍了拍陈应麟的胳膊，嗔道：“叫什么齐主任，叫齐叔叔啦。齐叔叔，您叫他应麟就行。怎么……来见见我爷爷的孙女婿，您还打官腔，是不给我面子？”

　　陈应麟与齐主任假模假式地会心笑了起来。

　　“齐叔，里面请。”

　　“劳慰啦，应麟。”

　　一场晚餐，没一个人提选举的事儿。

　　很多东西是不会放在明面上说的。

　　能坐在一起吃饭，以叔叔伯伯婶婶阿姨的身份，聊个人问题，已经很说明立场了。

　　只喝酒，吃菜。

　　酒，当然是便宜白酒。

　　小辈问长辈身体健康、子女如何，长辈也关心小辈近况，再说些挑不出错儿也没什么用的大道理，彼此配合笑起来。

　　不管是真是假，总归是热热闹闹。

　　吃罢了，送别客人，老爷子叫他俩在这里留宿。

　　自然是一张床。

　　李理洗了澡，独自在床中央睡下了。

　　陈应麟喝了酒，头又涨又热，兀自躲在阳台吹冷风。

　　偌大的京市，四处都规规整整的，容不下任何节外生枝。

　　在这里，他认识的人也全都是这样规规矩矩的。

　　理性、自持，深谙社会如何运转，在复杂的人际关系里游刃有余。

　　他忽然又想起那个女孩子，纵使他从她身上得了益处，还是想说一句，真是，傻乎乎的。

　　他几乎是从有记忆起，就开始一步步往高处攀。

　　副市长、市长……乃至更高的权力。

　　这夜里，他叁十二年来，生平第一次觉得虚无。

　　有什么意义么？

　　都不如那一团柔软的肉更有实感。

　　喝多了，理智的弦摇摇欲坠。

　　他用另一个私人号码，拨通了她的电话。

　　对面很快接通了：“喂？谁呀。”

　　他喉结滚动，喉头发紧。

　　她说：“是不是打错了呀。”

　　他不知该如何开口。

　　她也沉默了，但她没挂断。

　　许久。

　　许久。

　　她的声音有些微颤抖：“陈老师，是你吗？”

　　她说：“多谢您代表组织上的关心，我回来适应得很好。”

　　他说：“那就好。”

　　她说：“陈老师，那我先挂了。”

　　“嗯。”